Fecondazione assistita

"Riteniamo che trattare una donna dopo i 42, fatte salve alcune eccezioni - dice Stefano Venturoli, direttore della Fisiopatologia della riproduzione dell'università di Bologna - vada contro il suo stesso interesse. Perché le probabilità che dopo tutto l'iter terapeutico, stressante e impegnativo, abbia un figlio in braccio, sono davvero poche".

Certo le coppie devono sapere, avverte Flamigni, che mentre "a 20 anni solo una donna su 1087 partorisce un bimbo Down, a 40 anni è una su 87 ad affrontare questo dramma. E comunque, col progredire dell'età, il decorso della gravidanza può diventare un problema serio". Dal congresso ginecologico bolognese viene l'invito alle donne di non rimandare troppo la maternità, perché, alla fine, nemmeno la fecondazione artificiale riportare indietro l'orologio. "A 20 anni il tasso di fertilità è del 100 per cento - dice Venturoli - ma a 35 è già sceso al 25 e dopo i 40 è tra il 7 e il 10. E le tecniche di fecondazione assistita non possono fare nulla per innalzarlo. Servono solo ad aiutare la donna che non è in grado di concepire spontaneamente, ma la qualità dell'ovocita resta quellA che è, minore, dopo i 38 anni. Basti pensare che dai 34 anni il 50% degli embrioni abortiti spontaneamente presenta anomalie cromosomiche incompatibili con la vita. E dopo i 38, con le tecniche di procreazione assistita si arriva addirittura ad una percentuale superiore di embrioni con anomalie cromosomiche tali da non attecchire o venire abortiti spontaneamente". Le statistiche dicono che su 100 donne che si sottopongono al prelievo ovocitario in media solo 10 hanno un figlio. E con grandi differenze a seconda dell'età: su 100 donne di 35 anni solo 15 avranno successo, tra i 40-41 solo sei. Oltre i 42 anni il numero si riduce ancora. "Ecco perché la decisione di fissare a 42 anni il limite oltre il quale trattare una donna vorrebbe dire non illuderla".

Innanzitutto, averlo tardi è improbabile: solo due donne su un milione avranno un figlio dopo i 50 anni, per ragioni in primis biologiche. Diversamente dall’uomo, che può restare naturalmente fertile fino a ottant’anni, la donna ha una fertilità ovarica molto limitata: la stagione biologica dell’oro è intorno ai 18-20 anni; a trent’anni l’ovaio ha perduto circa l’88% degli ovociti, le cellule germinali femminili; a 40 anni, il 97%. I pochi ovociti rimasti sono di scarsa qualità, poco vitali. Ecco perché è così difficile concepire spontaneamente dopo i 40 anni; perché, quand’anche la gravidanza sia iniziata, esita in aborto spontaneo nel 40% dei casi, con un rischio di malformazioni piccole e grandi, alla nascita, di circa l’8%, il doppio rispetto a una gravidanza a vent’anni. Il secondo limite riguarda lo stato dell’utero: con l’età aumenta la probabilità di avere fibromi, polipi, iperplasie, o cicatrici di vecchie infiammazioni, che creano un’impossibilità biologica all’impianto dell’embrione anche più vitale. Il terzo limite è posto dallo stato di salute generale. Se la donna è fumatrice, sovrappeso, diabetica o già ipertesa, aumentano sia le difficoltà di iniziare una gravidanza (anche con fecondazione assistita), sia di portarla avanti senza rischi di serie complicanze anche per il bambino. Dopo i 40 anni, il parto, specie di un primo ed unico figlio, è in genere cesareo. L’allattamento invece non presenta problemi, se la donna lo desidera. Se avere un figlio proprio spontaneamente è difficile dopo i 40 anni, a 50 diventa praticamente impossibile.

E’giusto per una donna avere un figlio oltre i cinquant’anni? Volere è potere, senza limiti? Sul fronte emotivo possibili seri problemi (con depressione in agguato) possono iniziare al pensiero di “aver dentro un bambino non mio” (geneticamente parlando); se la gravidanza è complicata da malattie; se il figlio non è il “bimbo perfetto” dei sogni. E il bambino? È giusto che abbia una mamma che potrebbe essergli nonna o bisnonna (tra un po’ qualcuna avrà un figlio a 80 anni; a 67 anni il record (in Canada) c’è già stato, con donna morta tre anni dopo la nascita, lasciando orfani i due gemellini che aveva così tardi concepito). Quando finisce il diritto di una donna di “realizzarsi” sul fronte della maternità, per poter dire: “Ho anche un figlio!”, o per riparare sensi di frustrazione e di incompiutezza? Perché non si considera (se non nell’adozione) il diritto del figlio di avere genitori vicini di età, che lo possano seguire fisicamente e affettivamente? Gli uomini hanno figli anche a ottant’anni! si replica. Già, ma con donne di almeno quarant’anni di meno: quindi un genitore giovane e più sano il bimbo comunque l’aveva.