Questa volta per cambiare parlo di un libro illustrato, da un artista che seguo da tanto e di cui adoro le illustrazioni.
Cooomunque... quello di cui parla è di Abel, un ragazzino la cui fattoria (contenente tutta la sua famiglia) viene distrutta dal risveglio di un'antica creatura. Solo e spaventato, decide di partire, di andare lontano dalla distruzione e cercare qualcuno. Per sua fortuna, quel qualcuno è Juha, un giovane cacciatore che accetta l'aiuto di Abel per cercare le proprie sorelle disperse nel Desolatio, un terribile deserto.
Il viaggio è costellato di incontri con creature bizzarre e personaggi singolari, il tutto condito da bellissime illustrazioni: la storia è semplice, quasi più adattata alle immagini che viceversa ma non per questo non è meno profonda e toccante. Perché Abel deve affrontare prima il suo lutto, poi l'allontanamento dai tre fratelli a causa della creatura che teneva le sorelline intrappolate e la conseguente perdita di una gamba nello scontro.
Deve imparare ad essere coraggioso, poi gentile e poi paziente ed è incredibile la sensibilità dell'autore nel rendere queste emozioni.

Il libro è breve, purtroppo non è sempre disponibile sullo store dell'autore ma è una lettura che consiglio a tutti: ci sono abbastanza disegni per chi ama l'arte e abbastanza testo per chi ama la lettura, e ammetto di essere di parte perché l'autore mi è anche molto simpatico come persona.

Il libro si svolge durante il vero episodio storico dell'Assedio di Famagosta, a Cipro, nel 1571: il nostro protagonista è Capitan Tempesta, giovane nobile italiano che nasconde un terribile segreto... che ci viene svelato più o meno dopo quattro pagine: è in realtà una donna. Salgari frigge d'impazienza per dare indizi estremamente sottili come "nell'insieme sembrava più una graziosissima fanciulla che un capitano di ventura", ma non è di certo il mistero che si cerca di solito tra le pagine dello scrittore perciò non mi cruccio più di tanto.
Comunque, Capitan Tempesta (o Eleonora come scopriamo chiamarsi solo verso metà libro circa), che altri non è che duchessa di Eboli, si trova lì per ritrovare il suo fidanzato che lei chiama misteriosamente solo per cognome, Le Hussière, intrappolato dai cattivissimissimi turchi: con lei ci sono il fedelissimo El-Kadur, su cui dovrò soffermarmi più tardi perché è un personaggio singolare, e un altro tizio di cui mi sfugge il nome in questo momento, per farvi capire quanto è influente sulla storia.
C'è anche un polacco che la odia a prescindere, un certo Capitano Lazinski che sicuramente non ci darà più fastidio dopo essere stato umiliato, sì sì...
Dopo aver sfidato e battuto a duello il bellissimo e non assolutamente ennesimo interesse amoroso (praticamente Eleonora ha un harem di spasimanti intorno a lei) Muley-El-Kadel, soprannominato il "Leone di Damasco", la storia fa purtroppo il suo corso e Famagosta cade, lei cade, tutti cadono, un massacro, muoiono donne e bambini e cani... tranne l'eroico e sempre in lacrime El-Kadur, che ogni volta che esce di scena la nostra Duchessa pensa "Povero cristo che mi ama, ma io ho già il mio fidanzato che sicuramente non morirà per fare spazio al bellissimo Leone di Damasco", che salva tutti i personaggi più importanti.
Ma.. oh no! Le Hussière è prigioniero della cattivissimissimissima Haradja, la "Tigre di Hussif" che è ovviamente innamorata del Leone di Damasco (e chi non la sarebbe?), e costretto a pescare sanguisughe usando le proprie gambe come esca! Ma Eleonora, fingendosi il figlio del Pascià di Medina, non si sa come passando per araba e dandosi l'originale nome di "Hamid Eleonora", riesce a convincere questa donna terribile di essere lì per portare il prigioniero francese da un'altra parte e tutti ci cascano come scemi.
Haradja però, che si era invaghita di "Hamid", dopo aver scoperto l'inganno, e più oltraggiata di essere diventata bisex per un paio di giorni che per il furto della sua esca da sanguisughe, riesce a ricatturarli subito aiutata da... Lazinski! E chi se lo aspettava?
E poi il polacco che fa? Annega Le Hussière dopo tipo un giorno che i due innamorati si sono ritrovati e dopo che il poveretto, oltre che dissanguato è pure stato colpito al petto da una pallottola! E che cavolo!
Ma il conflitto dura poco: dando fuoco alla nave su cui sono prigionieri ed aiutati dall'onnipresente Leone di Damasco e da un rapidissimo arabo nuotatore, tutti si salvano ma El-Kadur muore per uccidere il polacco, che ovviamente ha fatto tutto il casino per sposarsi Eleonora. Per la morte di Le Hussière la nostra fanciulla va in crisi per un po' di giorni e dopo si mette Muley-El-Kadel con grande sorpresa di nessuno.

In generale, il libro è avventuroso e divertente, e l'edizione che ho è pure illustrata, hardcover e con la copertina tutta dorata insomma: una meraviglia! Ci sono rappresentazioni poco gentili di turchi, arabi e chiunque non sia bianco ma è anche un libro scritto nel 1905 e penso sia inutile prendersela con un uomo morto 110 anni fa per le sue idee arretrate, no?

El-Kadur, El-Kadur: povero schiavo mio... è talmente tragico da essere comico e ogni volta che appariva era una nuova esperienza: il suo ruolo nel libro è ricordare ad Eleonora di essere stato suo schiavo, salvato da suo padre nel bla bla e che anche se è stato liberato lui le sarà fedele bla bla. La sua soluzione ai problemi è afferrare un coltello e affermare le proprie intenzioni omicide verso chiunque stia leggermente infastidendo la sua beniamina e trovo che sia un mood molto comprensibile. Ne è talmente innamorato che vuole uccidere in ordine: Lazinski, Muley-El-Kadel, Sé stesso, Le Hussière e di nuovo Sé stesso. Alla fine, un personaggio così serviva solo per morire, ma ricorderò sempre questo assoluto pazz'uomo.