Freddy Krueger

Tina Gray, una giovane adolescente, è vittima di terribili incubi in cui un uomo con un maglione a strisce verdi e rosse la perseguita. È anche presa da terribili attacchi di panico, da risvegli inquieti e sua madre la rimprovera invece di sostenerla. La ragazza si confida con i suoi amici e scopre che sua madre deve partire. Restando sola, decide di ospitare alcuni amici a casa sua, Nancy Thompson e Glen Lantz. Nel frattempo avviene un litigio fra lei e Rod, il suo fidanzato, per cui decide di non invitarlo. Dialogando fra loro, Tina e Nancy scoprono d'esser perseguitate da tempo dallo stesso incubo.

Le ragazze sentono un rumore e chiamano Glen. I tre escono lentamente e sentono rumore di artigli. All'improvviso spunta Rod e Tina lo fa entrare. Sentitasi chiamare, Tina si gira e viene colpita da pietre. Nancy appende un crocifisso al muro, Tina vede un uomo avvicinarsi a lei, mentre Rod la sente urlare e la vede morire sotto le coperte. Nel frattempo la croce di Nancy cade dalla parete. Entrano in scena il tenente Thompson, padre di Nancy, e Marge Thompson, un'alcolista. Nancy si sente male dopo la morte di Tina, mentre Rod è fuggito diventando latitante. Nancy è convinta della sua innocenza e rivela gli incubi di Tina, ma la polizia ignora i suoi appelli.

A questo punto, Nancy decide di combattere da sola. Mentre cammina per strada viene aggredita da Rod che le rivela di non aver ucciso Tina, ma che sotto le coperte c'era qualcun altro. Rod viene arrestato e Nancy combatte da sola i suoi incubi, ma il protagonista dei suoi incubi cerca di ucciderla. Nancy, dopo un violento incubo a scuola, scopre che stranamente le ferite subite durante gli incubi sembrano esserci anche al risveglio. Tormentata dall'insonnia, successivamente Nancy ha un violento incubo nella vasca da bagno, in cui sente che qualcuno cerca di farla affogare. In soccorso accorre Marge, ma scopre che la ragazza esce dalla vasca da bagno e si insospettisce. La ragazza scopre che Rod è in pericolo e nel bel mezzo della notte va alla polizia, dove con sorpresa vede suo padre. La ragazza insiste per vedere Rod, che però nel frattempo viene impiccato dalle lenzuola della sua branda.

Nancy corre in cella salvandolo, ma le cose non sembrano migliorare, poiché subito dopo Rod muore. In seguito Nancy ha violente discussioni con la madre, la quale decide di portarla da uno specialista. Marge fa strane domande al dottore temendo che la vita di Nancy sia in pericolo. Nancy ha uno scontro con l'uomo dei suoi incubi e porta fuori dal sogno il suo cappello. Viene creduta pazza, ma Marge rivela che l'uomo dei suoi incubi è Freddy Krueger, un maniaco che uccideva i bambini con diverse armi, tra cui il suo guanto artigliato. Rivela anche che ha subito un linciaggio da lei e gli altri genitori dei bambini, che gli avevano dato fuoco.

Nel frattempo Glen, invece di svegliarsi per salvare Nancy in caso di incubi, viene ucciso egli stesso da Krueger. Nancy quindi decide di affrontare il mostro da sola, regolando un timer che la svegli. La ragazza ha un incubo, ma riesce a svegliarsi e portare Freddy fuori dal sogno. Lui la aggredisce, ma lei lo attira in una delle trappole che ha seminato in casa, facendolo bruciare. Il mostro non si dà per vinto e uccide Marge. Nancy gli dice che non può fare nulla contro di lei perché è solo un sogno, riuscendo a farlo svanire. Il giorno dopo, Marge è miracolosamente viva, lo stesso per Rod, Glen e Tina, che passano a prendere Nancy in auto. Ma Freddy è ancora nei paraggi e, dopo aver bloccato l'auto, uccide Marge sotto gli occhi di Nancy e dei suoi amici.

Jesse Walsh è uno studente da poco trasferitosi a Springwood nella casa al numero (maledetto) 1428 Elm Street, luogo dei fatti narrati dal primo Nightmare cinque anni prima. Subito egli ha un incubo in cui il guidatore del bus che lo porta a scuola esce appositamente dalla strada finendo in un deserto, dove, con le sembianze di un uomo mostruoso con la faccia sfigurata e con taglienti artigli in una mano, tenta di ucciderlo.

Intanto conosce anche Lisa Webber, una ragazza innamorata di lui, che non sembra crederlo pazzo per i suoi sogni, come invece fanno tutti. Venuta a trovarlo a casa sua, Lisa ritrova e legge assieme a Jesse il diario di Nancy Thompson, la giovane protagonista del primo film, e scopre del mostro che lei definisce l'uomo dalle unghie d'acciaio, che la tormentava nei suoi sogni. La notte seguente Jesse si trova faccia a faccia con Freddy Krueger, lo stesso omicida che aveva tormentato Nancy. Analoghi episodi accadono anche le due notti successive, in una delle quali Jesse quasi uccide la sorella e riceve in dono il guanto artigliato di Krueger, trovandolo nella caldaia della casa. Sempre in queste occasioni Freddy gli si manifesta chiedendogli insistentemente di uccidere per lui.

Una sera, in un locale, Jesse uccide il coach Schneider, pur non del tutto consapevole di quanto sta facendo perché posseduto dallo spirito maligno di Freddy. Non ha però il coraggio di dirlo ai genitori, che invece vengono spinti a credere che il ragazzo assuma stupefacenti. Nonostante nella casa vengano avvertiti anche da questi ultimi una serie di anormali fenomeni (come una temperatura ingiustificatamente elevata, improvvisi incendi localizzati ed il repentino impazzire del loro uccello da compagnia), e messi a conoscenza dei macabri avvenimenti avvenuti nella casa cinque anni prima, i genitori di Jesse continuano a non ascoltare il figlio reputandolo addirittura pazzo.

Tra i misteriosi fatti che avvengono in casa sua, Jesse comprende che Freddy è dentro di lui. Si confida con la compagna Lisa, la quale gli narra della storia di Krueger e dei suoi crimini commessi da vivo.

Invitato al piscina party a casa dell'amica Lisa, il ragazzo inizia a manifestare un comportamento strano. E quando Lisa lo vede tramutarsi nel demoniaco serial killer davanti a lei stessa, capisce che per fermare il terrore è necessario che manifesti l'amore che prova per il ragazzo e non dimostri paura verso Freddy. Così, nella fabbrica dove Freddy è morto, Lisa dimostra l'amore vero al mostro aiutando così Jesse a dominarlo e, spingendolo verso la comprensione di uno dei motivi per il quale ha ragione d'esistere, ad annichilire la presenza di Krueger, le cui spoglie si liquefanno svelando nuovamente il ragazzo.

Il film sembra finire lietamente, con Jesse, Lisa e la sua amica Kerry che si dirigono a scuola con il medesimo pullman mostrato all'inizio. Tuttavia all'improvviso una mano artigliata squarta la pancia di Kerry a bordo del bus, che riprende la strada nel deserto.

Kristen è in preda alla disperazione. Da molte notti non riesce a dormire, poiché sogna di una casa circondata da bambini fantasma, in cui Freddy Krueger, più maligno che mai, prova ad ammazzarla. Una notte le fa addirittura tagliare le vene e la madre, per salvarla, la fa ricoverare in una clinica psichiatrica. Là trova ragazzi che hanno gli stessi incubi ma provenienti dalle realtà più svariate, con i quali inizia seppur lentamente a legare.

Ritorna inoltre la protagonista del primo, Nancy Thompson, ormai cresciuta e divenuta una brava "psicologa dei sogni", ad aiutarli. Gli spiega di Krueger e della sua maledizione e così, assieme a un suo collega, inizia a sperimentare le possibili soluzioni all'insonnia maniacale dei ragazzi. Ma nemmeno all'interno della clinica Freddy dà pace alle sue vittime: intromettendosi nei loro sogni, e tramutandoli in incubi orrendi, inizia a uccidere. La sua prima vittima sarà Philip, un ragazzo con la passione delle marionette, che morirà apparentemente gettandosi da una torre della struttura.

Nell'altra faccia della realtà, quella del sogno, Freddy Krueger avrà mosso le sue fibre muscolari, estraendole dal corpo stesso dello sventurato. Poi verrà il momento di Joey,un ragazzo muto, ridotto al coma. Nancy, sempre più preoccupata, deciderà quindi di passare alla pratica assieme ai superstiti, tra cui la stessa Kristen: insegnando loro a controllare i sogni, inizierà una caccia al mostro che verrà, infine, sconfitto ma mai ucciso.

Infatti il padre di Nancy e il dottor Goldman, consigliato da un'apparizione della stessa madre dell'omicida, Amanda Krueger, sotto le spoglie d'una immacolata suora, benediranno le sue ossa carbonizzate dopo un duro scontro (preceduto da una sorta di "risveglio" dello stesso Krueger) nel quale gli stessi resti uccidono Donald: sacrificio del tutto superfluo, in quanto il Demone Dei Sogni, acquistando brevemente le sembianze del neoassassinato, ne farà uso per portar morte alla stessa Nancy che, tuttavia, trascinerà coraggiosamente con sé l'antico avversario.

Il finale aperto lascia a Freddy una nuova speranza per tormentare gli adolescenti e realizzare i loro incubi.

La trama si concentra sulla dote di Kristen, già precedentemente notata nel terzo episodio della saga. La ragazza infatti si mostrò capace di trascinare con sé nel proprio sogno altri individui dormienti semplicemente pensandoli. Alla sua morte, dopo aver profetizzato ai suoi amici apparentemente ex-ricoverati la resurrezione di Freddy, passerà il suo potere ad un'altra amica, Alice, completamente estranea ai fatti ma venuta a conoscenza di Krueger.

Sfruttando dunque il potere ereditato di Alice, l'omicida mieterà una nuova serie di vittime, appunto tra gli amici della ragazza. A sopravvivere restano soltanto Alice stessa, inizialmente timida ed introversa, che inizia tuttavia ad acquisire grandi determinazione e capacità, acquisendole dai compagni man mano che vengono uccisi, e Dan, un giocatore nella squadra del liceo del quale la protagonista si innamorerà.

Entrambi subiranno un violento incidente autostradale, e Dan è costretto a subire un'anestesia. Finirà così per ritrovarsi Krueger in sogno, ma Alice interverrà e, costringendolo in una chiesa, si scontra all'ultimo sangue con il serial killer.

Riuscirà a sopravvivere grazie al consiglio delle stesse bambine morte che intonano la classica filastrocca che accompagna la venuta di Freddy, le quali le consigliano di farlo riflettere in uno specchio; lei, preso alla mano un vetro fa specchiare il mostro, liberando tutte le anime prigioniere e facendogli patire tutto il dolore delle anime che possedeva.

Il film termina con l'apparente lieto fine, nel quale la ragazza Alice ed il suo compagno si ritrovano presso una fontana dicendosi che finalmente l'incubo era finito. Nel riflesso dell'acqua appare però la sagoma di Freddy.

Alice annuncia a Dan che Krueger è tornato, ed è proprio Dan la prima vittima di Freddy, che muore completamente fuso con la sua motocicletta in piena corsa. Alice, che intanto viene a sapere di essere incinta, si sfoga con i suoi amici Greta, Yvonne e Mark e racconta loro il vero motivo della morte di Dan nonché tutta la storia di Fred Krueger. Ma i ragazzi non prendono molto sul serio la storia del maniaco ucciso che continua a vivere e ammazza in sogno, fino a quando non morirà anche Greta. Come al solito le morti sono sempre particolari: Greta ha un'assillante madre che vuole a tutti i costi che sua figlia diventi una modella dal fisico perfetto. Freddy, nelle vesti di un infernale cuoco, la riempirà di cibo fino a farla scoppiare.

Intanto Alice farà la conoscenza di Jacob, un misterioso ragazzino, che in realtà è la personificazione del bimbo che lei porta in grembo, ma soprattutto realizzerà il vero scopo del ritorno di Freddy: reincarnarsi nel bimbo che lei porta in grembo. Alice questa volta sembra incapace di arrestarlo come aveva fatto in precedenza e riesce a capire perché: Freddy si è impossessato anche dei sogni di suo figlio che intanto viene nutrito con le anime di Dan e Greta.

Il problema potrebbe essere risolto con un aborto, ma Alice non vuole prendere neanche in considerazione quest'ipotesi. L'unico aiuto potrebbe venire da Amanda Krueger, ma è necessario trovarla. Intanto Mark fa un'interessante scoperta, cioè che Amanda Krueger dopo il processo fatto a suo figlio impazzì e si suicidò ma il cadavere non fu mai ritrovato e perciò la sua anima vaga in perenne tormento. E così Alice va in cerca del suo spettro nel mondo dei sogni con l'aiuto di Mark, che vuole vendicare Greta, e di Yvonne. Quest'ultima, dapprima scettica, dopo averlo sperimentato sulla sua pelle, offrirà il suo aiuto. Purtroppo anche Mark morirà miseramente e come sempre Freddy sfrutterà passioni e fobie delle sue vittime. Mark, appassionato di fumetti, sarà ucciso, anzi stracciato, da SuperFreddy, che lo catapulterà nella vecchia casa abbandonata del 1428 di Elm Street.

A questo punto si avvia il tentativo di liberare l'anima di Amanda che è rinchiusa nella torre del manicomio, come ricorderà Alice. Sarà Yvonne a fare questo, trovando le sue spoglie mortali tra numerose peripezie e pericoli. Grazie ai consigli e alla protezione di Amanda, ormai liberata da quella prigione, Freddy verrà sconfitto da Alice, e soprattutto con l'aiuto del piccolo Jacob, in un difficoltoso combattimento finale.

La storia riprende dalle pellicole di Nightmare VI: La fine e Jason va all'inferno. Freddy Krueger, il noto assassino dei sogni della città di Springwood, sconfitto e dimenticato, è relegato all'inferno, dal quale vorrebbe tornare, ma non può: gli abitanti di Springwood hanno trovato il modo, anni fa, di dimenticarlo: a tal proposito dopo gli ultimi attacchi dello squartatore di Springwood, la città fece cancellare ogni prova della sua esistenza e rinchiuse al Westing Hills tutti coloro che affermarono di aver visto Freddy nei loro incubi. Allora Freddy decide di servirsi di Jason Voorhees, lo spietato assassino di Crystal Lake e, assumendo le sembianze di Pamela Voorhees, gli ordina di andare a Elm Street e suscitare il panico, con la speranza di far ripartire i sogni che lo faranno "vivere", lasciando carta bianca al killer di Crystal Lake, in quanto, come egli stesso afferma, non ha ancora energia sufficiente per un vero ritorno.

Jason quindi ritorna ancora una volta dall'inferno e giunge fino ad Elm Street dove fa la sua prima vittima; dopo di che si presenta a un rave party e inizia a uccidere brutalmente i ragazzi, causando la rabbia di Freddy: Jason (Il ragazzone che mi fa le consegne, per usare le sue parole), anziché portare nuove vittime tra le sue braccia, le uccide nel mondo reale prima che lui possa farlo tramite i sogni. Intanto Lori Campbell si addormenta e nel sogno stacca un orecchio a Freddy. Quando si sveglia trova l'orecchio nel palmo della sua mano. I ragazzi , dopo essere andati a recuperare una droga sperimentale chiamata Hipnocyl (che viene usata per sopprimere i sogni, nei soggetti rinchiusi al Westing Hills) per evitare di affrontare anche Freddy, scoprono che l'abuso del farmaco provoca uno stato comatoso perenne; uno di loro, Bill però si addormenta e viene posseduto in sogno da Freddy che lo costringe a distruggere le scorte del farmaco. Bill inoltre riempie due siringhe con un potentissimo narcotico che utilizza per addormentare momentaneamente Jason prima di essere diviso in due dal suo machete, il quale aveva seguito fino a lì i giovani.

I ragazzi caricano Jason esanime sul loro furgoncino e pensano a un modo per far scontrare Freddy e Jason nel mondo reale e così eliminarli definitivamente a vicenda: si dirigono quindi verso Crystal Lake, sperando nella vittoria di Jason nel caso avesse "giocato in casa" e che, se avesse vinto, se ne sarebbe andato. Mentre Jason dorme inizia a sognare e Freddy riesce a entrare nel suo sogno, iniziando a battersi con lui senza riuscire a ucciderlo. Nel sogno però Freddy scopre che Jason ha un'inconscia paura dell'acqua, e allora decide di intrappolare Jason in alcune "pareti" d'acqua. Contemporaneamente però anche una delle ragazze sul furgoncino, Lori, si addormenta e entra nel sogno di Jason, dove Freddy tenta di affogare Jason bambino nelle acque del lago.

Il furgone però ha un incidente, proprio nei pressi di Crystal Lake, e Jason si sveglia e comincia a attaccare e uccide Charlie e Kia. Intanto Lori, che non si è svegliata, viene visitata in sogno da Freddy che la ferisce; tuttavia lei riesce a svegliarsi a causa di un incendio appiccato dagli altri durante lo scontro con Jason. A causa del brusco risveglio di Lori, Freddy ritorna nel mondo reale dove, impaurito dal fuoco, si trova a confrontarsi faccia a faccia con Jason. I due combattendosi giungono fino a un cantiere dove sfruttano gli oggetti presenti (tra cui tondini di ferro e bombole piene di gas) per ferirsi più efficacemente. I due ragazzi superstiti al massacro, Lori e Will, iniziano a spargere carburante tutt'intorno per creare un'esplosione e un incendio, intrappolando i due mostri ma senza riuscire a ucciderli.

Alla fine Freddy, dopo che Jason gli ha strappato un braccio, riesce a trafiggere il suo avversario con il suo stesso machete e si appresta a fare lo stesso con Lori e Will, ma all'improvviso riemerge dalle acque Jason che trapassa il torace di Freddy utilizzando il braccio che gli aveva strappato, sulla cui punta c'è l'ormai celeberrimo guanto artigliato. Mentre Jason cade stremato nel lago, Lori raccoglie il machete di Jason e decapita Freddy. Il mattino dopo, Jason riemerge dalle acque del Cristal Lake con in mano la testa mozzata di Freddy, la quale però improvvisamente si rianima e strizza l'occhio al pubblico, lo schermo si oscura e si sente la risata diabolica di Freddy.

Finali alternativi
Il finale del film è stata la parte più controversa da sistemare, perché gli sceneggiatori che si sono succeduti non sono riusciti a trovare un finale che soddisfacesse sia i fan di Freddy sia quelli di Jason. Tra le proposte scartate:

Freddy e Jason finiscono all'inferno e sono costretti a combattersi per l'eternità in un'arena sotto gli occhi di Satana e migliaia di anime dannate.

Mentre Freddy e Jason lottano per non sprofondare nel lago, una mano gigantesca emerge dalle acque e li trascina sottoterra.

Freddy e Jason si combattono in un luogo buio e a un certo punto sono trafitti da catene che escono all'improvviso. Si scopre che le catene sono opera di Pinhead, personaggio simbolo della serie di film Hellraiser (finale scartato perché Pinhead appartiene a un'altra casa cinematografica e i diritti sarebbero costati troppo).
Pinhead appare alla fine del film fermando lo scontro tra i due protagonisti dicendo: "Ditemi signori, qual è il problema?".

Un finale, in cui, dopo la morte di Freddy e Jason, Lori e Will finiscono a letto e quest'ultimo si trasforma in Freddy Krueger, è stato girato ma rimpiazzato con quello attuale perché giudicato confuso e troppo stupido. Lo si può vedere negli extra dell'edizione in DVD del film.

Heather Langenkamp, che nel 1984 aveva recitato da protagonista nel primo Nightmare diretto da Wes Craven, ora è un'attrice felicemente sposata e ha un bambino, Dylan. Ultimamente Heather è preoccupata perché qualcuno le telefona spesso a casa e lei è convinta che sia Freddy Krueger, il maniaco omicida che aveva fronteggiato nel film di cui era stata protagonista. Anche per il creatore dell'uomo nero, Wes Craven, che è anche regista del film, le notti sono piene di incubi. La spiegazione è alquanto razionale: una malefica antica entità minaccia ferocemente tutti coloro che in passato hanno partecipato alla realizzazione della serie.

La storia ha smesso di essere narrata, e l’entità diabolica che fino a quel momento era rimasta imprigionata nei panni di Freddy Krueger adesso sorpassa il confine onirico riversando la propria follia omicida nella realtà. Heather è allarmata da alcuni omicidi e dalla schizofrenia di suo figlio e si rende conto che l'unica maniera di affrontare Freddy è accettare di interpretare il nuovo Nightmare.

Wes Craven in persona è l'addetto alla sceneggiatura che sembra rassomigliare molto agli avvenimenti che turbano la vita dell'attrice Heater Langenkamp, nei panni di se stessa. Non è più il classico Freddy, ma una creatura demoniaca, un essere letale, malvagia rappresentazione del "Genio del Male" in persona, esistita in varie forme e in diverse epoche, che si pone l’obiettivo di distruggere l'innocenza portando morte, catastrofe e distruzione ovunque esso si annidi.

L'unica soluzione è imprigionarlo nuovamente girando un nuovo film, proprio come il genio della lampada. Ma questo è impossibile perché i protagonisti iniziano a cadere sotto gli artigli del nuovo Freddy...

Gli adolescenti di Elm Street sono vittime di terribili incubi in cui vengono inseguiti da un uomo dal volto bruciato e armato di un guanto da giardinaggio con delle lame al posto delle dita. Il primo ad essere ucciso è Dean, il ragazzo di Kris Fowles. Poco dopo la morte di Dean, Kris invita a casa sua Jesse, il suo ex-ragazzo. La ragazza però ha un incubo in cui quello stesso mostro la uccide brutalmente e questo si riflette nella realtà. Il giorno dopo Jesse, accusato di aver ucciso Kris, viene arrestato.

Nella prigione il ragazzo si addormenta e sogna l'assassino che ha ucciso Kris e, dopo un breve inseguimento, ne viene ucciso. Due amici di Kris, Nancy e Quentin, cominciano a indagare sugli omicidi e scoprono che il responsabile è Freddy Krueger, un bidello pedofilo che era stato bruciato vivo dai genitori delle sue vittime. Ora Freddy vuole uccidere i figli dei suoi carnefici per vendetta. Nancy e Quentin affrontano il mostro, decisi a distruggerlo per sempre. Freddy, però, ferisce gravemente Quentin, ma Nancy salva quest'ultimo decapitando Freddy. Dopo aver portato Quentin all'ospedale, Nancy torna a casa dove ad attenderla c'è la madre. Freddy però è ancora vivo e uscendo da uno specchio uccide la madre di Nancy per poi scomparire. Il film finisce con un primo piano di Nancy che urla spaventata.